시간과 공간의 불교용어 ‘세계’(世界)

세계라는 단어는 본디 불교용어다. ‘세’(世)는 과거 현재 미래의 삼세, 즉 시대를 말한다.`‘계’(界)는 동서남북과 상하라고 하여 중생이 사는 공간, 즉 지역을 가리킨다. 결국 세계란 어떤 시대, 어떤 지역 사람들이 인식하는 시간적·공간적 범위를 일컫는 말이다. 우리가 아무 생각 없이 사용하는 일상용어에도 이렇게 깊은 뜻이 있다.